การศึกษาประวัติศาสตร์ของการรู้คิดและพฤติกรรมของมนุษย์ตั้งอยู่บนคำถามสำคัญที่ว่า เมื่อไรที่ความเศร้าของมนุษย์ กลายมาเป็นปัญหาของกระบวนการคิดที่ผิดเพี้ยนไปจากความเป็นจริงของพวกเขา หรือ เมื่อไรที่การตัดสินใจเลือก (การซื้อขาย การลงทุน การวางแผนการเงิน ฯลฯ) กลายมาเป็นปัญหาของสัญชาตญาณอันรวดเร็วกับการใช้เหตุผลอันเชื่องช้าของมนุษย์ และยังรวมไปถึงว่า ความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นบนการอธิบายปัญหาทางการคิดและพฤติกรรมของมนุษย์ ส่งผลต่อความเข้าใจต่อตัวตนหรืออัตลักษณ์ของความเป็นมนุษย์ และการทำงานของอำนาจในสังคมสมัยใหม่อย่างไร หนังสือคิด, เร็ว ช้า ความรู้ อำนาจ และการประกอบสร้างตัวตน : จากโรคซึมเศร้าถึงเศรษฐศาสตร์พฤติกรรมเล่มนี้ ได้ทำความเข้าใจความเปลี่ยนแปลงของความรู้สองชุด ที่มีความสำคัญอย่างยิ่ง ในการทำความเข้าใจมนุษย์ในโลกสมัยใหม่ ความรู้ชุดแรก ได้แก่ การบำบัดทางความคิดและพฤติกรรม (cognitive behavioral therapy) หรือ CBT กับความรู้อีกชุดหนึ่งได้แก่ เศรษฐศาสตร์พฤติกรรม (behavioral economics) โดยความรู้ทั้งสองชุดมีส่วนสัมพันธ์ กับการปรากฏตัวขึ้นมาของความรู้และความจริงชุดใหม่ที่ว่าด้วยการรู้คิดและพฤติกรรมของมนุษย์